गया: लेकिन राजेश राम की प्रोफ़ाइल और संभावनाओं के लिए, कुटुंबा बिहार की 243 विधानसभा क्षेत्रों की लंबी सूची में सिर्फ एक और नाम होता। इस आरक्षित सीट से बिहार प्रदेश कांग्रेस कमेटी (बीपीसीसी) प्रमुख की उम्मीदवारी – महागठबंधन के उम्मीदवार और गठबंधन के सत्ता में आने पर संभावित उपमुख्यमंत्री के रूप में – जिसने कुटुम्बा पर राष्ट्रीय ध्यान आकर्षित किया है।पूर्व मुख्यमंत्री जीतन राम मांझी और पूर्व विधानसभा अध्यक्ष उदय नारायण चौधरी के निर्वाचन क्षेत्र इमामगंज के साथ, कुटुंबा इस बार सबसे अधिक नजर वाली आरक्षित सीटों में से एक बनकर उभरा है।चुनाव आयोग के रिकॉर्ड के अनुसार, राजेश राम का आधिकारिक नाम राजेश कुमार है, हालांकि वह अपने विशिष्ट और, जैसा कि स्थानीय लोग कहते हैं, “पवित्र” उपनाम से अधिक जाने जाते हैं।
कुटुंबा विधानसभा क्षेत्र 2010 के विधानसभा चुनाव में अस्तित्व में आया था. परिसीमन से पहले, इसे देव के नाम से जाना जाता था, जो अपने ऐतिहासिक सूर्य मंदिर के लिए प्रसिद्ध क्षेत्र है।कांग्रेस उम्मीदवार के लिए शुरू से ही चीजें आसान नहीं रही हैं. उनकी मुश्किलें तब शुरू हुईं जब गठबंधन सहयोगी राजद ने अपने पूर्व मंत्री सुरेश पासवान को उसी सीट से मैदान में उतारने की धमकी दी। कई दिनों से इस बात पर अनिश्चितता बनी हुई थी कि कुटुम्बा से महागठबंधन के दो उम्मीदवार चुनाव लड़ेंगे या नहीं। काफी बातचीत के बाद ही राजद पीछे हटने को राजी हुआ, हालांकि पर्यवेक्षकों का कहना है कि तब तक नुकसान हो चुका था।इसके बाद भी, रिपोर्टों से पता चलता है कि राजेश राम को राजद नेताओं से अपेक्षित स्तर का समर्थन नहीं मिला है। एक सांसद सहित कुछ वरिष्ठ हस्तियों के बारे में कहा गया कि वे अपने प्रचार प्रयासों में उदासीन थे। परिणामस्वरूप, राजेश राम को पूरी तरह से कुटुम्बा में अपने स्वयं के मैदान की रक्षा करने पर ध्यान केंद्रित करने के लिए मजबूर होना पड़ा, जिससे बिहार में अन्य जगहों पर गठबंधन के उम्मीदवारों के लिए प्रचार करने के लिए बहुत कम समय बचा।उनकी चुनौतियों में सत्ता विरोधी लहर का भी योगदान है। पिछले दस वर्षों से विधायक के रूप में कार्य करने के बाद, राजेश राम को उन घटकों की आलोचना का सामना करना पड़ता है जो मानते हैं कि उनका प्रदर्शन रिकॉर्ड सामान्य है। उनका बचाव, जो विपक्षी विधायकों के बीच एक परिचित है, यह है कि विकास परियोजनाएं शायद ही कभी गैर-सत्तारूढ़ दल के विधायकों तक पहुंचती हैं। टेकारी, शेरघाटी और वज़ीरगंज में अपने समकक्षों के विपरीत, इस तर्क ने उन्हें मतदाताओं के गुस्से से बचने में मदद की होगी, लेकिन यह स्पष्टीकरण मतदाताओं को कितना आश्वस्त करता है यह देखना अभी बाकी है।इतिहास भी थोड़ा आराम देता है। चुनाव आयोग के आंकड़ों के मुताबिक, देव से पहले इस निर्वाचन क्षेत्र से कोई भी विधायक दो बार से अधिक नहीं जीता है। राजेश राम के पिता दिलकेश्वर राम और राजद के सुरेश पासवान दो-दो बार निर्वाचित हो चुके हैं. क्या राजेश लगातार तीसरी जीत हासिल कर इतिहास रच सकते हैं, यह एक ऐसा सवाल है जिसका जवाब मतदान के दिन ही मिलेगा।उनके प्रतिद्वंद्वी, HAM(S) के ललन राम को भी एक कठिन चुनौती का सामना करना पड़ रहा है। अपने जाने-माने और साधन संपन्न प्रतिद्वंद्वी, राजेश राम, जो कि पूर्व कांग्रेस मंत्री के बेटे हैं, की तुलना में ललन राम अपेक्षाकृत कम चर्चित व्यक्ति हैं। 2020 के विधानसभा चुनाव में HAM(S) के उम्मीदवार श्रवण भुइयां 10,000 वोटों से हार गए। 2015 में HAM(S) के संरक्षक जीतन राम मांझी के बेटे और अब पार्टी के राष्ट्रीय अध्यक्ष संतोष सुमन भी इसी अंतर से हार गए थे. सुमन तब से बिहार विधान परिषद में प्रवेश कर चुके हैं और नीतीश कुमार कैबिनेट में मंत्री के रूप में कार्यरत हैं।कुटुम्बा में HAM(S) का खराब ट्रैक रिकॉर्ड ललन की एकमात्र समस्या नहीं है। पासवान समुदाय, एलजेपी (रामविलास) प्रमुख चिराग पासवान के पारंपरिक समर्थक, कथित तौर पर एचएएम (एस) उम्मीदवार के प्रति उदासीन हैं – और कुछ इलाकों में शत्रुतापूर्ण भी हैं। उनका विश्वास जीतना एक और चुनौती है।फिलहाल, कुटुंबा मुकाबला काफी संतुलित बना हुआ है। दोनों प्रमुख दावेदार अपनी-अपनी ताकत और बोझ रखते हैं – राजेश राम अपने कद और सत्ता के साथ और ललन राम अपने बाहरी नुकसान और सीमित संगठनात्मक आधार के साथ। जैसे-जैसे मतदान का दिन नजदीक आता है, अनुभवी राजनीतिक पर्यवेक्षक भी यह जानने के लिए कि कुटुम्बा में हवा किस दिशा में बहेगी, 14 नवंबर यानी मतगणना के दिन तक इंतजार करना पसंद करते हैं।
