बेतिया: उत्तर प्रदेश के पनियहवा, सालिकपुर और महदेवा के साथ-साथ बिहार के पश्चिमी चंपारण जिले के धनहा, बगहा, पिपरासी और ठकराहा जैसे कई गांवों में ग्रामीण आर्थिक पुनरुत्थान देखा जा रहा है क्योंकि गंडक नदी से चेपुआ मछली हजारों लोगों के लिए आजीविका का एक प्रमुख स्रोत बन गई है। नदी किनारे के इन गांवों से 2,000 से अधिक मछुआरे प्रतिदिन मछली पकड़ने के लिए बाहर निकलते हैं। वे सड़क किनारे ढाबों और अचार बनाने वालों को ताजा मछली की आपूर्ति करते हैं, जिससे पोषक तत्वों से भरपूर यह व्यंजन रोजगार और आय का एक समृद्ध स्रोत बन जाता है।उत्तर प्रदेश और उत्तरी बिहार से सैकड़ों लोग बगहा से लगभग 25 किमी दूर धनाहा में भूजा (मुरमुरे) के साथ मछली फ्राई या करी का स्वाद लेने के लिए आते हैं। गंडक नदी में पाई जाने वाली चेपुआ मछली यहां की सबसे अधिक मांग वाली स्वादिष्ट चीज़ है। सड़क के दोनों ओर ढाबों की कतार लगी रहती है, जहां सुबह से शाम तक मछलियां तली जाती हैं।अमेरिकन फ़ूड सोसाइटी, भारत और नेपाल के वैज्ञानिकों के अनुसार, जिन्होंने 2015 में चेपुआ मछली का अध्ययन किया, उन्होंने इसे हिल्सा की तुलना में अधिक पौष्टिक पाया, जो ओमेगा -3, ओमेगा -6, प्रोटीन, कैल्शियम, आयरन और मैग्नीशियम से भरपूर है। इस शोध ने चेपुआ को अंतरराष्ट्रीय पहचान दिलाई. 2018 में, इसके जीव विज्ञान का अध्ययन करने और टिकाऊ कटाई को बढ़ावा देने के लिए एक पहल शुरू की गई थी।भारतीय वन्यजीव ट्रस्ट के मछली शोधकर्ता आशीष पांडा ने कहा, “चेपुआ, जिसे वैज्ञानिक रूप से एस्पिडोपोरिया मोरार के नाम से जाना जाता है, गंडक नदी में प्रचुर मात्रा में पाई जाने वाली एक छोटी प्रजाति है। यह पारिस्थितिकी तंत्र में महत्वपूर्ण भूमिका निभाती है, जो मगरमच्छों और डॉल्फ़िन के लिए भोजन के रूप में काम करती है।”खड्डा के पूर्व विधायक जटाशंकर त्रिपाठी ने कहा, “2015 के शोध के बाद, मैंने इसकी प्रजनन क्षमता का पता लगाया। नेशनल ब्यूरो ऑफ फिश जेनेटिक रिसोर्सेज (एनबीएफजीआर) ने नमूने एकत्र किए और एक प्रजनन परियोजना की योजना बनाई, लेकिन यह लंबित रही। विशेषज्ञों का मानना है कि सफल कृत्रिम प्रजनन हजारों लोगों को स्वरोजगार प्रदान कर सकता है।”मझौआ में मछली का अचार बेचने वाले राम सिंह ने कहा कि उत्तर प्रदेश और बिहार के गांवों से लगभग 2,000 मछुआरे रोजाना गंडक में नाव लेते हैं। उन्होंने दावा किया, “ढाबों पर ताजी मछली 250-350 रुपये प्रति किलोग्राम, तली हुई मछली 600-700 रुपये में बिकती है, जो प्रतिदिन 20-25 किलोग्राम बिकती है। मेरा चेपुआ अचार अपने उच्च पोषण मूल्य के कारण 1,200 रुपये प्रति किलोग्राम मिलता है।”एक ढाबा मालिक, मदन कुशवाह ने कहा, “चेपुआ सिर्फ एक स्वाद पसंद नहीं है; यह ग्रामीण आजीविका को बनाए रखता है। पनियहवा और धनहा में 20 से अधिक ढाबे प्रतिदिन भुज (मुरमुरे) के साथ 20-25 किलोग्राम मछली परोसते हैं, जिससे प्रति दिन 1,000-2,000 रुपये की शुद्ध कमाई होती है। कम लागत, स्थिर मांग और स्थानीय उपलब्धता चेपुआ को ग्रामीण अर्थव्यवस्था का अभिन्न अंग बनाती है।”
