गया: आरक्षित निर्वाचन क्षेत्र आम तौर पर उम्मीदवारों के सीमित पूल के कारण सीमित राजनीतिक उत्साह को आकर्षित करते हैं। हालाँकि, गया जिले की इमामगंज सीट, जो अनुसूचित जाति के उम्मीदवारों के लिए आरक्षित है, कई कारणों से अलग है।सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि इमामगंज राज्य के सबसे हाई-प्रोफाइल निर्वाचन क्षेत्रों में से एक रहा है। इसका प्रतिनिधित्व पूर्व सीएम जीतन राम मांझी और पूर्व विधानसभा अध्यक्ष उदय नारायण चौधरी जैसे राजनीतिक दिग्गजों ने किया है। राज्य की कोई अन्य सीट ऐसी राजनीतिक विरासत का दावा नहीं कर सकती। मांझी ने चौधरी को दो बार हराया – पहली बार 2015 में और फिर 2020 में।मांझी, जो अब केंद्रीय मंत्रिमंडल में एमएसएमई मंत्री के रूप में कार्यरत हैं, ने अपनी बहू दीपा मांझी को राजनीतिक कमान सौंपकर अप्रत्यक्ष रूप से सीट पर अपना प्रभाव बनाए रखा है। वह क्षेत्र में परिवार की पकड़ बरकरार रखने के लिए 2025 का विधानसभा चुनाव लड़ रही हैं।कुछ साल पहले तक माओवादियों ने इमामगंज को “मुक्त क्षेत्र” घोषित कर रखा था, जहां संवैधानिक रूप से निर्वाचित सरकार का नहीं, बल्कि उनका आदेश चलता था। चरमपंथियों के साथ शांति बनाए रखने के लिए सरकारी अधिकारियों और ठेकेदारों को “लेवी” (संरक्षण राशि) का भुगतान करने के लिए मजबूर किया गया था। सुरक्षा बलों को नए परिचालन प्रोटोकॉल विकसित करने पड़े, वाहनों से बचना और बारूदी सुरंगों से बचने के लिए खेतों के पार चलना पसंद करना। हालाँकि, आज कंक्रीट की सड़कों ने इन खतरे वाले क्षेत्रों की जगह ले ली है और यह क्षेत्र कहीं अधिक सुरक्षित है।इमामगंज के महत्व को बढ़ाने वाला एक अन्य कारक इसका चुनावी रिकॉर्ड है। यह मगध प्रमंडल की एकमात्र आरक्षित सीट है जहां एनडीए कभी नहीं हारा है। 2020 के विधानसभा चुनाव के दौरान मगध की छह आरक्षित सीटों में से चार पर एनडीए की हार हुई थी।प्रमुख ओबीसी नेता और मांझी के पूर्व सहयोगी राधे श्याम प्रसाद ने आलोचक होने के बावजूद पूर्व स्पीकर उदय नारायण चौधरी के योगदान को स्वीकार किया। प्रसाद ने कहा, “अच्छी गुणवत्ता वाली सड़कें बनाने और बिजली योजनाओं के कार्यान्वयन को सुनिश्चित करने के अलावा, चौधरी ने निर्वाचन क्षेत्र के मगरा क्षेत्र में एक औद्योगिक प्रशिक्षण संस्थान की स्थापना की।”कभी अपनी दुर्गमता के कारण गया जिले का “कालापानी” कहा जाने वाला इमामगंज, चौधरी की विकास पहल के माध्यम से 70 किमी दूर जिला मुख्यालय से जुड़ गया था। निर्वाचन क्षेत्र के कुछ हिस्से गया से 85 किमी दूर हैं।मतदाताओं के लिए यह चुनाव मांझी पर ही केंद्रित रहता है. एक स्थानीय पर्यवेक्षक ने कहा, “या तो आप मांझी के पक्ष में हैं या उनके खिलाफ। और कुछ भी ज्यादा मायने नहीं रखता।” हालाँकि, कई लोगों का मानना है कि परिवार के सदस्यों के प्रति उनकी प्राथमिकता ने मतदाताओं के बीच उनकी स्वीकार्यता को कम कर दिया है। जब उन्होंने कई पुराने वफादार कार्यकर्ताओं की बजाय अपनी बहू दीपा मांझी को उम्मीदवार चुना तो कौशलेंद्र कुमार और राधे श्याम प्रसाद जैसे वरिष्ठ सहयोगियों ने उनसे दूरी बना ली।दीपा मांझी के सामने इस बार कड़ी चुनौती है. उनकी मुख्य प्रतिद्वंद्वी, रितु प्रिया चौधरी, जो पेशे से एक वास्तुकार हैं, ने क्षेत्र के एक ओबीसी युवक से शादी की है और उन्हें मांझी के समर्थन आधार में कटौती की उम्मीद है। जन सुराज के आधिकारिक उम्मीदवार डॉ. अजीत की उपस्थिति ने मुकाबले में एक और मोड़ ला दिया है।एलजेपी (आरवी) नेता चिराग पासवान का समर्थन करने वाले पासवानों का वोटिंग पैटर्न भी निर्णायक भूमिका निभा सकता है। राज्य की राजनीति में मांझी और चिराग को असहज सहयोगी माना जाता है। बोधगया में एलजेपी (आरवी) उम्मीदवार के प्रति मांझी के समर्थकों की कोई भी उदासीनता या विरोध इमामगंज में भी मतदाताओं की भावनाओं को प्रभावित कर सकता है।शेरघाटी को जिला बनाने की लंबे समय से चली आ रही मांग एक प्रमुख स्थानीय मुद्दा बनी हुई है। इमामगंज के निवासियों का तर्क है कि चूंकि शेरघाटी केवल 30 किमी दूर है, इसलिए इसे जिला का दर्जा मिलने से गया की वर्तमान 70 किमी की दूरी आधी हो जाएगी। लगभग एक साल तक मुख्यमंत्री और अब केंद्रीय कैबिनेट मंत्री के रूप में कार्य करने के बावजूद, मांझी को इस मांग को पूरा करने में विफल रहने के लिए एनडीए कार्यकर्ताओं से भी आलोचना का सामना करना पड़ रहा है।हालात के मुताबिक, इमामगंज से एनडीए उम्मीदवार दीपा मांझी के लिए आगे की राह चुनौतीपूर्ण दिख रही है।
