बेतिया: नवंबर 2023 में आधिकारिक भौगोलिक संकेत (जीआई) टैग के बाद, पश्चिम चंपारण से सुगंधित “मरचा चुरा” (चपटा चावल) की मांग जनवरी में काफी बढ़ गई है, जिस महीने मकर संक्रांति मनाई जाती है।न केवल स्थानीय स्तर पर, बल्कि मुंबई, गुजरात, हैदराबाद, दिल्ली जैसे प्रमुख भारतीय शहरों और यहां तक कि दुनिया भर में भी मांग तेजी से बढ़ी है। यह पश्चिम चंपारण जिले के रामनगर, गौनाहा, मैनाटांड़, चनपटिया, नरकटियागंज और लौरिया ब्लॉक में एक आम और व्यापक रूप से खेती की जाने वाली फसल है।एक किराना दुकान के मालिक राजेश गुप्ता ने कहा कि यह “चूड़ा” साल भर बिकता है, लेकिन इसकी सबसे ज्यादा मांग मकर संक्रांति के दौरान होती है। उन्होंने कहा, “इसकी थोक कीमत 50-70 रुपये प्रति किलोग्राम हुआ करती थी, लेकिन अब यह बढ़कर 90-110 रुपये प्रति किलोग्राम हो गई है, जबकि खुदरा कीमत 150 रुपये प्रति किलोग्राम तक पहुंच गई है। यह 1 किलोग्राम और 5 किलोग्राम के पैकेट में बेचा जाता है।”एक उपभोक्ता मुनीलाल प्रसाद ने कहा, “तीन साल पहले, दिल्ली से एक रिश्तेदार का पूरा परिवार बगहा में हमारे घर आया था। हमने उन्हें दही और गुड़ के साथ “मार्चा चूड़ा” परोसा। वे इसकी सुगंध और स्वाद से प्रभावित हुए। अब, हर साल मकर संक्रांति से पहले, वह दिल्ली से इस “चूड़ा” का 10 से 15 किलो ऑर्डर करते हैं।” उन्होंने वहां अपने कई दोस्तों को दही और चूड़ा भी परोसा, जिन्होंने इसके स्वाद की बहुत सराहना की। उन्होंने कहा, वे भी इसकी मांग करते हैं।कई प्रकार की फसलों की खेती करने वाले रामनगर के किसान विजय तिवारी ने कहा कि पश्चिम चंपारण में मार्चा धान की खेती का क्षेत्रफल 1,000 से तीन गुना बढ़कर 3,000 हेक्टेयर हो गया है, क्योंकि किसान बेहतर कीमतों और मांग से प्रेरित हैं।कृषि वैज्ञानिक विनय कुमार ने कहा कि मार्चा चावल गैर-बासमती, छोटे दाने वाले सुगंधित चावल की एक किस्म है, जो मुख्य रूप से बिहार में उगाया जाता है। यह पश्चिम चंपारण जिले के रामनगर, गौनाहा, मैनाटांड़, चनपटिया, नरकटियागंज और लौरिया ब्लॉकों में आम और व्यापक रूप से खेती की जाती है। उन्होंने कहा कि इस चावल की किस्म के पौधों, दानों और गुच्छों में एक अनोखी सुगंध होती है, साथ ही, इससे बना ‘चूरा’ नरम और मीठा होता है।उन्होंने आगे कहा कि चावल की यह किस्म विशिष्ट कृषि-जलवायु परिस्थितियों के कारण एक अनूठी सुगंध विकसित करती है, खासकर बूढ़ी-गंडक और सिकरहना नदियों के किनारे के ब्लॉकों में। हिमालय क्षेत्र के पानी से मिट्टी खनिजों से समृद्ध होती है जो मिट्टी को खनिजों से समृद्ध करती है। अक्टूबर और नवंबर के दौरान कम तापमान वाला माइक्रॉक्लाइमेट सुगंध के विकास को बढ़ाता है। खेत में अंकुर से लेकर फूल आने तक सुगंध मौजूद रहती है।मैनाटांड़ के मार्चा धान उत्पादक प्रगतिशील समूह के एक सदस्य के अनुसार, उन्होंने नवंबर 2021 में मार्चा चावल के जीआई पंजीकरण के लिए आवेदन दायर किया और इसे 2023 में चेन्नई में भौगोलिक संकेत रजिस्ट्री द्वारा जीआई टैग प्रदान किया गया, जिससे “मार्चा चावल” नाम इस क्षेत्र में उगाए जाने वाले चावल के लिए विशिष्ट हो गया। इस प्रकार यह कतरनी चावल के बाद बिहार की दूसरी चावल की किस्म और जीआई टैग हासिल करने वाली बिहार की 23वीं किस्म बन गई है।
